06/06/2025
L’acte d’acheter un fruit de saison dépasse la simple quête de saveur. À travers lui, on participe à l’économie locale, on soutient l’agriculture paysanne, on limite les transports et la dépendance aux serres chauffées ou aux importations lointaines. D’un point de vue environnemental, un fruit qui pousse à la bonne période de l’année, sans artifice, bénéficie de conditions naturelles optimales. Et le goût est au rendez-vous : une fraise cultivée en juin dans le Périgord n’a rien à voir avec une fraise disponible en décembre, venue d’Espagne ou cultivée sous serre chauffée (source : FranceAgriMer).
Mais savoir reconnaître un fruit de saison n’a rien d’évident, tant l’offre des supermarchés et parfois celle des marchés urbains brouille les repères. Une pomme en mai, une tomate en février : tout semble possible, mais à quel prix environnemental, économique, sensoriel ? D’où l’importance de retrouver des clés, fondées sur la réalité des cycles naturels, pour consommer différemment, plus local, plus ancré.
Le calendrier reste la boussole la plus fiable. En France, chaque fruit a sa « fenêtre » : quelques semaines où il est au sommet de sa maturité, disponible en abondance sous nos climats.
Mais attention : certains fruits sont stockés « à l’ancienne » (pommes, poires, noix), tandis que d’autres doivent être consommés quasi immédiatement après la cueillette (fraises, cerises). Par ailleurs, selon les années et le microclimat, la saison peut varier sensiblement de quelques semaines (source : Réseau des AMAP d’Aquitaine).
Anecdote marquante : dans le Sud-Ouest, la prune d’Ente (utilisée pour le pruneau d’Agen) se récolte sur une période d'à peine 3 semaines, en août. Or, on retrouve des prunes fraîches sur certains étals jusque fin septembre… Issues souvent de variétés tardives ou d’importations, rarement en plein cœur de terroir.
Sur un marché de producteurs, l’étiquetage est la première source d’information. Outre l’espèce et la variété, la mention de l’exploitation, de la date de récolte, voire de la parcelle, sont fréquents. Certains marchés (notamment ceux labellisés « Marchés des Producteurs de Pays ») imposent même une origine contrôlée et une transparence accrue.
Points-clés à vérifier :
Au-delà de l’étiquette, le contact direct avec le producteur est souvent la meilleure source d’informations concrètes. N’hésitez jamais à interroger : « C’est une variété de début ou de fin de saison ? », « Elle a été cueillie cette semaine ? », « Comment la conserver ? ». Les réponses révèlent souvent la profondeur de l’engagement du producteur, et la sincérité de sa démarche locale.
Outre le calendrier, certains signes trahissent la fraîcheur de saison d’un fruit :
Les fruits hors saison sont souvent calibrés, brillants, mais sans odeur et à la texture étrange (caoutchouteuse pour une fraise d’hiver par exemple).
Certains agriculteurs innovent avec des cultures sous tunnel froid pour sécuriser ou étendre la saison. Cela peut décale de 2-3 semaines la disponibilité – sans forcer complètement la nature comme en serre chauffée, mais avec un impact écologique limité. Demander des précisions permet d’éclairer ces nuances.
La saisonnalité ne se résume pas à des dates, elle s’inscrit dans un patrimoine vivant de variétés locales, souvent oubliées des circuits industriels.
En France, on recense près de 300 variétés de pommes cultivées, mais seules une dizaine sont présentes en grande distribution (source : Le Figaro, 2020). Sur les marchés de producteurs, la diversité s’exprime à travers les variétés « oubliées », toujours 100% attachées à leur saison propre.
La présence permanente de certains fruits brouille les repères saisonniers. Il existe deux grandes explications :
Acheter sur un marché de producteurs permet d’éviter la plupart de ces biais mais il reste utile de garder un œil critique : l’arrivée précoce d’un fruit hors saison, ou sa présence tardive, doit susciter la question du "comment" et du "où".
Anecdote : les chiffres d’Interfel montrent qu’en France, plus de 60% des fraises consommées entre février et avril sont importées (Espagne principalement). Sur un vrai marché local, la première fraise du Périgord n’arrive, même avec une année chaude, qu’à partir de fin avril-début mai.
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, plusieurs outils existent :
En 2022, 26% des Français déclaraient « ne pas savoir précisément quels sont les fruits et légumes de saison », selon une étude OpinionWay. Les marchés de producteurs et le dialogue direct restent les meilleurs leviers pour réduire cette méconnaissance et regagner l’intuition de la saison… et du terroir.
Reconnaître un fruit de saison, c’est aussi faire le choix de soutenir des pratiques agricoles vertueuses, respectueuses des cycles, de la biodiversité et des savoir-faire locaux. Mais c’est surtout réapprendre à apprécier l’attente : retrouver le plaisir de guetter la première cerise, la première figue, la pomme nouvelle ; accepter que l’absence d’un fruit soit le signe d’un cycle qui se respecte…
Sur les marchés de Bergerac et d’ailleurs, ce dialogue saisonnier, ce lien entre le geste de cueillir et celui de goûter, reste irremplaçable. C’est là que naissent les saveurs les plus éclatantes, les échanges les plus sincères — et la certitude, en quelques questions ou en une bouchée, d’avoir choisi le bon fruit, au bon moment.
Pour aller plus loin, pourquoi ne pas demander à un producteur local de faire découvrir, le temps d’une matinée sur le marché, les subtilités des saisons et des variétés oubliées ? C’est souvent ainsi que naissent les convictions les plus durables, et les plus gourmandes.