16/07/2025
Avant de parler goûts, un détour par l'histoire s'impose. Issue d’un croisement réalisé dans les années 1930 en Nouvelle-Zélande entre la Kidd’s Orange Red et la Golden Delicious, la Royal Gala se distingue par la précision de sa sélection. Elle arrive en France dans les années 1970 et connaît rapidement un franc succès, non seulement pour sa robustesse mais surtout pour la régularité de ses qualités organoleptiques. Aujourd’hui encore, selon l’Association Nationale Pommes Poires, elle fait partie des trois variétés les plus cultivées dans l’Hexagone, représentant environ 20 % de la production nationale (source : ANPP – chiffres 2023).
La Royal Gala se reconnaît à sa robe bicolore, contrastant rouge-orangé marbré sur fond jaune pâle. Cette apparence ne trompe pas : sous la peau fine se cache une chair ivoire, ferme et légèrement translucide à maturité.
La première bouchée est révélatrice : croquante mais pas dure, offrant une sensation juteuse sans lourdeur. Cette texture est l’une des clés de la popularité de la variété – elle plaît aux enfants comme aux seniors, avec peu de résistance sous la dent, mais une mâche satisfaisante qui libère tout le jus, sans risque d’impression farineuse que l’on trouve dans d’autres variétés récoltées prématurément.
Le parfum de la Royal Gala est souvent décrit comme floral, rehaussé de notes de poire verte ou de melon en pleine maturité. On remarque une pointe vanillée pour les fruits bien mûrs, surtout ceux cueillis sur l’arbre et vendus rapidement. Cette palette aromatique explique la préférence de certains chefs pour la Royal Gala dans les préparations crues.
La Royal Gala est appréciée pour son équilibre particulier entre sucres et acides :
Son taux de sucre oscille entre 13 et 15 °Brix à maturité commerciale (source : CTIFL – Centre Technique Interprofessionnel des Fruits et Légumes, 2021). Un niveau supérieur à la moyenne, qui lui confère un goût naturellement sucré, attractif sans être écœurant.
L’acidité demeure modérée (aux alentours de 3,7-4,5 g/l d’acide malique selon le terroir), permettant aux arômes fruités de s’exprimer sans agressivité sur le palais. Ce juste milieu garantit cette sensation « douce et fraîche » caractéristique.
En vieillissant (après plusieurs semaines de conservation réfrigérée), la Royal Gala développe parfois des notes miellées, ce qui en fait une bonne candidate pour les préparations sucrées mais aussi pour apporter du contraste dans les salades salées.
Si certains cuisiniers affirment que les Royal Gala ne tiennent pas la cuisson comme des variétés rustiques type Reinette ou Canada, ce point mérite d’être nuancé :
La Royal Gala, comme la majorité des pommes, contient environ 85 % d’eau, ce qui en fait un fruit très hydratant. Sa teneur en fibres (2-2,5 g/100g selon le CTIFL) contribue au bon fonctionnement digestif, tout en ayant un effet satiétogène appréciable lors des petits creux.
La variété est bien pourvue en vitamine C (5 à 10 mg/100g) et en polyphénols, principalement concentrés dans la peau. Plusieurs études (source : Food Chemistry, 2017) montrent que les polyphénols contenus dans la Royal Gala exercent une activité antioxydante qui contribue à la prévention des maladies cardio-vasculaires.
Avec un index glycémique évalué à environ 38 (source : Diabète Québec), manger une Royal Gala en collation, même pour les personnes surveillant leur glycémie, reste tout à fait adéquat.
L’expression aromatique de la Royal Gala n’est jamais tout à fait la même d’un verger à l’autre.
La différence entre une Royal Gala issue d’un circuit court (vente directe, magasins de producteurs) et celle d’une grande surface, souvent issue d’importation, porte sur la fraîcheur, mais aussi sur la méthode culturale. Les fruits locaux, cueillis à maturité, bénéficient d’un trajet plus court, d’une manipulation réduite, et offrent un profil gustatif souvent plus intense, comme en témoignent régulièrement les clients des Boutiques de Bergerac.
La Royal Gala continue d’incarner la volonté de relier production et plaisir alimentaire, du champ à l’assiette. Elle porte la marque des terroirs qui la cultivent, tout en respectant les attendus des consommateurs. Les groupes de producteurs, comme ceux de la région de Bergerac, s’attachent à préserver non seulement la qualité du fruit, mais aussi ses valeurs : une agriculture saisonnière, des pratiques de culture raisonnées, et un engagement en faveur de la biodiversité.
Malgré son succès commercial et sa capacité de séduction universelle, la Royal Gala souffre parfois d’une image de fruit « standardisé ». Ceux qui font le choix du local découvrent souvent des nuances insoupçonnées : plus de parfum, une peau parfois plus colorée, une jutosité surprenante…
La Royal Gala a conquis son public sans jamais cesser de surprendre. Polyvalente, accessible, à la fois fidèle à son identité et nuancée selon les pratiques agricoles, elle symbolise ce qu’un fruit local sait apporter : un plaisir de bouche immédiat, des histoires de vergers à partager, et une invitation à redécouvrir la diversité au sein même de l’une des pommes les plus diffusées du monde. Pour prolonger la découverte, rien ne vaut une dégustation comparative entre fruits de différentes provenances, ou, pour les plus curieux, une visite chez un producteur qui cultive « à maturité ». Un détour sensoriel, local et engagé.
Sources : Association Nationale Pommes Poires (ANPP), CTIFL, Food Chemistry, Diabète Québec, témoignages de producteurs et consommateurs du réseau Boutiques de Bergerac.