L’été en Dordogne : Palette de fruits, terroirs et traditions locales

La Dordogne, terre gourmande et pays de savoir-faire agricoles, se distingue chaque été par une exceptionnelle diversité de fruits. Cette richesse n’est pas le fruit du hasard : elle s’ancre dans un climat tempéré, alternant chaleurs estivales et nuits fraîches, parfaitement adapté à la culture fruitière. Mais la personnalité fruitée de la Dordogne est aussi le résultat de siècles de sélection paysanne et d’une culture du goût qui valorise les variétés locales. De la vallée de l’Isle aux coteaux du Bergeracois, la tradition fruitière s’est longtemps transmise au fil des familles et des marchés, pour prendre aujourd’hui une dimension renouvelée grâce à l’engagement de producteurs locaux, la revalorisation des circuits courts et la prise de conscience environnementale.

La prune : Reine de la vallée et muse des confituriers

Si un fruit incarne l’été périgourdin, c’est bien la prune. Véritable institution, elle s’invite sur les étals dès la mi-juillet, avec notamment la Reine-Claude dorée, la Mirabelle et la prune d’Ente. Cette dernière, cultivée principalement dans le sud de la Dordogne et à la frontière du Lot-et-Garonne, sert à réaliser un produit patrimonial : le fameux pruneau (source : Pruneau.fr).

• La Reine-Claude dorée : petite boule sucrée, idéale en dégustation ou en compote maison.
• La Mirabelle : jaune, juteuse, lie l’imaginaire local à l’influence voisine de la Lorraine.
• La Prune d’Ente : récoltée à pleine maturité, elle est consommée fraîche, le reste étant séché pour les pruneaux.

Chaque année, plus de 1 500 tonnes de prunes d’Ente sont produites en Dordogne (Chambre d’agriculture Dordogne, 2023). Au-delà de la confiture, les prunes s’épanouissent en clafoutis, tartes, ou grignotées sur le pouce, tout simplement.

Les noisettes du Périgord : l’or brun d’été

Symbole de biodiversité cultivée, la noisette connaît en Dordogne un terroir de prédilection. Aujourd’hui, le département compte plus de 600 hectares de noisetiers, soit près de 10 % de la production française (source : FranceAgriMer, 2022). Sa récolte commence mi-août, mais les premières noisettes fraîches annoncent la fin de l’été.

• Les variétés locales comme la corabel offrent un goût doux, prisé pour le croquant et la pâtisserie artisanale.
• La noisette fraîche, encore légèrement laiteuse, est une gourmandise saisonnière recherchée.

À noter : certaines exploitations organisent des portes ouvertes pour faire découvrir la transformation artisanale, du fruit au praliné.

Les fraises du Périgord IGP : l’emblème précoce du fruit local

Arrivée dès le printemps et s’étendant tout l’été, la fraise du Périgord rayonne sous l’Indication Géographique Protégée (IGP) depuis 2004. Chaque année, plus de 4 000 tonnes sont produites entre Sarlat, Bergerac et Ribérac (source : Syndicat Fraise du Périgord, 2023).

• Gariguette : la star du printemps, suivie l’été par les Mara des Bois et Charlotte.
• Un goût mêlant acidité et douceur, recherché par chefs et amateurs locaux.
• Souvent dégustée nature, en tarte, en confiture ou dans les “rissoles” locales.

Les cerises : premiers plaisirs du mois de juin

Portées par des vergers souvent familiaux, les cerises de Dordogne arrivent dès la mi-juin, principalement autour de la vallée de la Vézère. Certaines variétés anciennes telles que la cerise Noire de Sarlat ou la Burlat sont particulièrement recherchées. Les rendements dépendent fortement du gel printanier : en 2021, seulement 100 à 200 tonnes récoltées à cause des intempéries (source : Sud Ouest, juin 2022).

• La cerise locale, peu transportée, garde une fraîcheur unique et un taux de sucre élevé.
• Tradition paysanne : le clafoutis est décliné avec des cerises entières et noyaux laissés, pour développer les arômes.

Si le raisin évoque surtout le vin à Bergerac, il existe tout un pan de production de raisin de table varié et rafraîchissant, souvent partagé en famille ou sur les marchés. À la fin de l’été, les grappes de Chasselas Doré ou de Muscat d’Hambourg complètent à merveille les étals.

• Le Chasselas Doré, peau fine et saveur muscatée, fait parfois l’objet de ventes confidentielles sur les marchés traditionnels.
• Le Muscat d’Hambourg, très aromatique, est une curiosité locale.

Au-delà de la consommation directe, une part des vendanges estivales est réservée à la réalisation de jus frais chez certains vignerons.

Depuis quelques décennies, la culture du melon charentais et de la pastèque a trouvé sa place dans les terres sablonneuses des bords de Dordogne et d’Isle. En 2023, plus de 2 500 tonnes de melons ont été récoltés dans le sud du département (source : Chambre d’agriculture Dordogne).

• Le melon charentais, localement appelé "melon de Dordogne", séduit par sa chair orangée, très sucrée.
• La pastèque ronde à chair rouge : encore peu répandue mais cultivée en agriculture paysanne sur de petites surfaces.

Ces fruits sont souvent consommés en entrée, avec une pointe de sel ou de jambon du pays, ou dans des salades d’été.

Au-delà des stars estivales, la Dordogne regorge de petits fruits dont la diversité ne cesse de surprendre :

• Mûres sauvages : omniprésentes le long des chemins et rives de la Dronne ou de l’Isle, elles constituent un véritable trésor à glaner entre juillet et août.
• Myrtilles : sur le causse ou en sous-bois, leur cueillette reste confidentielle mais elles se retrouvent chez certains producteurs locaux (source : Parc naturel régional Périgord Limousin).
• Cassis et groseilles : encore cultivés dans certains jardins familiaux, ces fruits acidulés participent à l’identité des confitures traditionnelles.
• Framboises : leur culture gagne du terrain, soutenue par la demande croissante en produits locaux riches en antioxydants.

Leur intérêt est aussi nutritionnel : selon l’Inrae, ces petits fruits rouges locaux apportent des teneurs en vitamine C et polyphénols souvent supérieures à la moyenne (INRAE).

Moins répandus que dans la vallée du Lot, pêches et abricots sont néanmoins présents, notamment sur les coteaux ensoleillés du sud du Bergeracois et du pays de Montaigne. Les rendements varient selon les années, mais certains vergers familiaux perpétuent la culture de variétés locales comme la pêche de vigne, rouge et parfumée.

• L’abricot du Périgord reste modeste en volume mais reconnu pour sa texture juteuse et sa chair parfumée.
• La pêche de vigne, cueillie fin août, est prisée pour la transformation en confitures et desserts régionaux.

Pour tirer le meilleur parti de la diversité fruitière estivale, quelques repères s’imposent :

1. Respecter le calendrier : chaque fruit a sa période optimale – consulter le calendrier local ou le marché des producteurs.
2. Privilégier les circuits courts : fermes, marchés de producteurs, AMAP et boutiques collectives garantissent fraîcheur et traçabilité.
3. Oser la diversité : ne pas hésiter à tester les variétés anciennes (ex. reine-claude diaphane, mirabelles de Bergerac, fraise Ciflorette).
4. Participer aux animations locales : fêtes de la fraise, portes ouvertes chez les producteurs, dégustations thématiques.

Chaque panier fruité est ainsi le reflet d’un paysage, d’un savoir-faire et d’un engagement collectif.

L’abondance fruitière de l’été en Dordogne ne se limite pas à une question de goût ou d’assiette. Elle témoigne de l’attachement à la préservation de paysages ouverts, du maintien d’exploitations à taille humaine et de la transmission de variétés régionales parfois menacées par l’agriculture intensive ou le dérèglement climatique.

De Bergerac à Ribérac, des dynamiques citoyennes émergent pour faire perdurer la diversité : collectes de variétés anciennes, “verger conservatoire” à Sarlat, projets d’agriculture biologique, partage de graines et animations scolaires rythment la vie du territoire (source : Dordogne.fr).

Déguster un fruit d’été local, c’est aussi soutenir cette vitalité collective et entrer dans le cercle vertueux de la coopération rurale. À chacun de redécouvrir, saison après saison, la richesse des terroirs et l’ingéniosité de ceux qui les cultivent.