04/11/2025
Le Périgord, qui recouvre la quasi-totalité de la Dordogne, se caractérise par une mosaïque de terroirs. Entre vallées alluviales, plateaux calcaires, bocages et causses, la diversité des sols et des microclimats guide le choix des céréales. Ce territoire connaît des précipitations relativement bien réparties (en moyenne 800 à 900 mm/an selon Météo France), des hivers tempérés et des étés généralement chauds, mais les séquences de sécheresse estivale imposent des contraintes pour certaines cultures.
Le choix des variétés est aussi dicté par des critères agronomiques et économiques :
Le blé tendre (Triticum aestivum) domine le paysage céréalier de la Dordogne, tout en étant majoritairement petit producteur à l’échelle nationale (l’Occitanie pesant environ 8,5 % de la surface blé tendre en France – Source AGRESTE 2023). Le blé tendre est cultivé pour la panification, la biscuiterie, l’alimentation animale. Il s’illustre par sa capacité d’adaptation : en alternance sur les coteaux, les plateaux ou dans les vallées plus limoneuses, il puise son excellence dans les pratiques locales. Les principales variétés présentent depuis plusieurs années en Dordogne incluent :
Depuis quelques années, la montée en puissance de l’agriculture biologique favorise le retour de variétés rustiques et locales, moins gourmandes en intrants, souvent semées en association avec des légumineuses (vesce, féverole). Les meuniers locaux affectionnent ces blés pour des farines à destination du pain “de tradition” ou “au levain”, comme l’exige la filière courte très présente (réseau ADAGE, Fermes BIO du Périgord).
L’orge (Hordeum vulgare) occupe également une place majeure. D’abord culture paysanne à vocation fourragère (nourrissant bovins, volailles, porcins), l’orge est aussi cultivée spécifiquement pour la brasserie artisanale, en forte croissance dans notre département (plus de 20 brasseries en 2023, selon La Nouvelle République).
La structuration de mini-malteries et l’essor des circuits courts incitent à remettre en valeur les semis locaux d’orge. Des conventions relient même certains agriculteurs et brasseurs du Bergeracois pour des bières entièrement “made in Dordogne”.
Cultivé depuis le XVIe siècle en pays périgourdin, le maïs (Zea mays) a transformé l’agriculture de la Dordogne, surtout dans les zones de vallée et irriguées (Vallée de l’Isle, vallée de la Dordogne). Aujourd’hui, il occupe environ 22 000 hectares en Dordogne (source Chambre d’Agriculture 2023), avec une double filière :
Le maïs reste majeur car il répond à deux enjeux locaux : production alimentaire autonome dans les fermes mixtes-élevage et préservation de la qualité des fourrages. Toutefois, la pression sur l’irrigation et les épisodes de sécheresse obligent à ajuster les semis : diversification avec sorgho, introduction des modes de culture plus sobres et beau développement du maïs issu de semences paysannes ou “tolérant stress hydrique”.
Au-delà des trois principales céréales, d’autres espèces connaissent un regain, motivé par la recherche d’alternatives résilientes. Le seigle, par exemple, occupe historiquement les terres pauvres et acides du nord et de l’est du Périgord (Double, Bessède), où il a longtemps constitué un pain rustique. Sa culture avait décliné au XXe siècle, mais on note une relance, portée par la boulangerie bio et la demande en paillage naturel.
L’avoine reste mineure mais précieuse dans les rotations biologiques ou pour la production de semences fourragères, notamment dans les zones humides.
Le regain d’intérêt pour une alimentation plus saine, locale et l’émergence de filières “artisans-paysans” ont stimulé la (re-)plantation de céréales anciennes en Périgord. L’épeautre (“blé des Gaulois”, Triticum spelta) progresse doucement chez les producteurs bio et les fermes diversifiées.
L’agriculture paysanne périgourdine s’illustre ainsi dans la préservation des semences anciennes, souvent reproduites à ferme, en lien avec le réseau des Semeurs du Périgord ou l’association AgroBio Périgord. Cela répond à la fois à des enjeux de biodiversité génétique et de résilience face au changement climatique (source : AgroBio Périgord, rapport annuel 2023).
Depuis les années 2010, le sorgho (Sorghum bicolor) fait son apparition dans les champs périgourdins touchés par la sécheresse. Culture “de sécurité” pour la nutrition animale, elle s’affiche aussi comme une alternative au maïs dans les zones contraintes par l’eau.
En Dordogne, plus de 76 % des terres arables sont consacrées à la production céréalière ou protéagineuse (blé, orge, maïs, triticale, soja ; Source Agreste Dordogne 2022). Les débouchés sont très diversifiés :
Chaque céréale cultivée incarne ainsi un équilibre subtil : tradition et innovation, volume et valeur ajoutée, biodiversité et sécurité alimentaire.
Les choix agricoles du Périgord répondent à des enjeux multiples : qualité des produits, préservation de l’eau, adaptation climatique, maintien de la vie rurale et accès à une alimentation locale saine. Déjà, de nombreuses initiatives locales expérimentent les couverts végétaux, l’agroécologie, les associations céréales-légumineuses, et la valorisation accrue des céréales anciennes. Les échanges entre agriculteurs, artisans-transformateurs et consommateurs jouent un rôle moteur dans l’amélioration constante de la filière céréalière.
S’informer sur la provenance de ses céréales, privilégier les circuits courts, redécouvrir la richesse des variétés patrimoniales, soutenir les artisans-moulins ou brasseurs locaux : chacun, à son échelle, contribue à faire vivre cette tradition vivace et innovante. Le Périgord, terre de diversité, confirme que ses céréales sont bien plus qu’une récolte : elles sont une histoire partagée, à cultiver dans chaque assiette.
Sources : Chambre d’Agriculture de Dordogne ; AGRESTE Statistiques Agricoles ; ADAGE, AgroBio Périgord, GAB 24, Météo France, La Nouvelle République, rapports annuels filières céréales FranceAgriMer, enquêtes régionales.